Tüberküloz, halk arasında verem olarak bilinen, bir mikrobun sebep olduğu bulaşıcı bir hastalıktır. Tüberküloz, dünyada en sık ölüme neden olan bulasıcı hastalıklar içinde HIV/AIDS enfeksiyonunun ardından ikinci hastalıktır.

Tuberkuloz, çoğunlukla genç yaş nüfusunu, hayatlarının en üretken olduğu dönemde etkileyen bir hastalıktır. Hastalığa bağlı ölümlerin çoğu gelişmekte olan ülkelerde görülmektedir.  Her yıl dünyada yaklaşık 9 milyon insan tüberküloz hastalığına yakalanmakta, 1.7 milyon insan ölmekte ve çoklu ilaca dirençli tüberküloz olguları yayılmaktadır.

Dünya Sağlık Örgütü’nün 2002 yılında tamamladığı bir araştırma ile dünyada 161 milyondan fazla görme bozukluğuna sahip kişi bulunduğu, bunların yaklaşık 124 milyonunun az görme sorunu ile karşı karşıya olduğu ve 37 milyon kişinin de tam kör grubuna girdiği saptanmıştır.