Dünya Turizm Örgütü 2011 Dünya Turizm Günü temasını “Kültürlerarası Etkileşimi Sağlama” olarak belirlemiştir. Bir küre içinde sürekli seyahatlerle birbirinden farklı kültürleri birbirine tanıtan turizm sektörü, farklı alışkanlıkları, farklı yaşam tarzlarını da birbirine tanıtmaktadır. Her yeni şeye karşı duyulan ilk olumsuz-çekingen tepkiler turizmle tanışma sürecinde de yaşanmaktadır. Bu tür tepkileri en aza indirmenin en güzel yolu “birbirini önceden öğrenmek, değişikliklere hazırlıklı olmak”tır.

Sağlık sektörü de turizm hareketlerinin yoğun devinimi içinde kendisini yenilemesi ve geliştirmesi gereken bir sektördür. Seyahatle bulaşan hastalıklar, gıda ve su ile bulaşan hastalıklar, kazalar-yaralanmalar, cinsel yolla bulaşan hastalıklar gibi bir bölgeden bir bölgeye seyahatler sırasında karşılaşılması muhtemel sağlık sorunları sağlık sektörünün sorumluluk alanlarıdır. Bunlara ek olarak; sigortaların uyumu, acil hizmetler, dil bilen sağlık personeli istihdamı, dal hastanelerinde tedavi amacıyla yapılan seyahatler, ambulans hizmetleri, yaşlı-engelli-kronik hastalığı bulunan turistlerin ihtiyaçlarına cevap veren sağlık hizmetleri, kaplıca tedavileri gibi özel sağlık konularına da dikkat çekmek gerekir.

Dünya Turizm Günü nedeniyle yayınladıklar mesajlarda Birleşmiş Milletler genel Sekreteri Ban Ki-moon turizm hareketlerinin “küresel iyilik hali”ne katkısına vurgu yaparken, Dünya Turizm Örgütü Genel Sekreteri Talep Rifai de turizmin kültürlerarası köprü görevinin “dünya barışı”nı geliştireceğine olan inancını belirtmektedir.

Turizm ve sağlık ilişkisi doğru kurulmuş ve gerekli alt yapılar sağlanmışsa yukarıda belirtilen iyi niyet cümlelerine katılmamak el değildir. Türkiye'de 2000 yılından bu yana Kültür ve Turizm Bakanlığı ve Sağlık Bakanlığı tarafından yürütülen, son yıllarda Turk Tabipler Birliği, Turizm Sağlığı Derneği (2009 yılından itibaren Aydın Turizm ve Sağlık Derneği)  gibi sivil toplum kuruluşlarının da desteklediği “Turizm Sağlığı” çalışmaları turizm ve sağlık ilişkisine dikkat çekmek için önemli bir araçtır.

Turizm sağlığı kavramı turizm işletmelerini, turizm sektöründe yer alan tüm bireyleri, karar vericileri ve yöreyi bir bütün olarak ele almaktadır. Turizm yörelerini tehdit eden sorunlar aşağıda sıralanmıştır:

                   1-Periyodik Nüfus Artışı

                   2-Hizmet Yetersizlikleri

                   3-Çevre Sorunları

                                      *Hızlı yapılaşma

                                      *Plansız kentleşme

                                      *Doğa tahribi

                                      *Ekolojik dengenin bozulması

                                      *Diğer genel çevre sorunları

                   4-Çevre Sağlığı Sorunları

                                      *İçme kullanma suyu yetersizliği ve kirliliği

                                      *Atıkların yok edilmesiyle ilgili sorunlar

                                      *Konaklama tesisleri sağlık niteliklerinin yetersizliği

                                      *Gürültü

                                      *Vektör ve kemiriciler ile bunlarla savaşın yarattığı sorunlar

                                       (direnç gelişmesi, kimyasal kirlenme)

                                      *Gıda sanitasyonu ile ilgili sorunlar, kontrolsüz gıda temini

                                      *Kamuya açık yerlerin yarattığı sorunlar

                                      *Kazalar

                                      *Diğer çevre sağlığı sorunları

                   5-Diğer Sağlık Sorunları

                                      *Bölgede endemik hastalıklara yakalanma riski

                                      *Turistlerin bölgeye yeni hastalıklar taşıması

                                      *Değişen çevre koşullarının hastalığın yayılımını                                                     kolaylaştırması/hastalıkların seyrini etkilemesi

                                      *Sağlık altyapı ve eleman sayısının ve niteliğinin  yetersizliği

                                      *Sağlık personeli ile turistler arasındaki iletişim eksiklikleri

                                      *Sağlık bakım hizmetlerinin standart olmaması

                                      *Mevsim ve iklimle ilgili sorunlar

                   6-Güvenlik Yetersizlikleri

                                      *Bazı ülkeler için uluslar arası sigorta şirketlerinin sağlık ve sosyal                            güvenceyi kaldırmaları

                                      *Ülkede bu güvenceyi sağlayacak kamu sisteminin ya da sigorta                              sisteminin bulunmaması

                                      *Kültürel ayrımların yaratabileceği güvenlik sorunları

Bu tehditlere karşı ne yapılabilir, kimler sorumludur? Bu noktada risk noktalarını çok iyi belirlemek, risk değerlendirmesi, yönetimi ve planlaması ile sağlık etki değerlendirmesi yapabilmek, bunları yapabilecek uzman insan gücüne sahip olmak gerekmektedir. Bireysel/toplumsal sorumluluk, eğitim, farkına vardırma çalışmaları ve mevzuatların geliştirlmesi ve uygulanması diğer yapılası gerekenlerdir. Sorumluluk bireyden topluma kadar genişleyen bir örüntüde, sektörlerin birbirleriyle aynı-ortak dili konuştuğu bir ortamda işbirliği, ortaklık, sorumluluk paylaşımı ve sorumlulukları zamanında yerine getirerek gerçekleştirilmelidir.

Turizm klasik tanımı ile büyük bir ekonomik pastadır. Bu pastadan en büyük payı almaya çalışan ülkeler yarış içindedir. Turizmi geliştirme-yeni destinasyonlar yaratma çalışmaları hızla yürümektedir. Ancak, kontrolsüz gıda satışları, zamanında toplanmaya çöpler, periyodik yapılmayan deniz suyu takipleri gibi bir takım ihmaller, artan ishal vakalarını beraberinde getirmekte, turizm sektörü tarafından yıllarca üzerinde çalışılan gelişim planları bir anda sağlık sektörü tarafından etkisiz kalmaktadır. Bırakın pastadan pay almayı, kaybedilen turizm gelirleri ülke ekonomisini de negatif yönde etkilemektedir.

Turizm sağlığı sadece türetilmiş bir kavram değildir. TURİZMDE KÜLTÜRLERARASI KÖPRÜNÜN SAĞLAM KURULMASI İÇİN TURİZM SAĞLIĞI DÜZEYİ YÜKSEK OLMALIDIR.